Slingeraap, jungle varen en snorkelbaai

De jungle ontwaakt al vroeg in de ochtend, deze natuurlijk wekker zorgt er voor dat je op tijd naast je bed staat. Je wordt teruggebracht naar de luchthaven van Mulu waar het propeller vliegtuigje op je staat te wachten en je naar Kota Kinabalu vliegt. Je scheert over de toppen van de bomen en kijkt nog even uit het raampje naar het indrukwekkende Mulu National Park.

Bij aankomst in Kota Kinabalu kom je plots weer in de bewoonde wereld terecht. Je pakt je bagage bij elkaar en neemt een taxi naar het nabijgelegen hotel. Het zal je opvallen dat Kota Kinabalu een stuk moderner is dan Kuching. Het hotel waar je vanavond zult verblijven is van alle gemakken voorzien en ligt net buiten het centrum. In de avond is het leuk om een taxi te pakken naar de waterfront waar je een lokale markt kunt vinden en de lokale lekkerneijen kunt proberen. Je kunt ook kiezen voor een westers getint diner, mogelijkheden genoeg. Na afloop keer je terug naar je hotel en duik je in het grote comfortabele bed.

Vandaag heb je alle tijd om het bruisende Kuala Lumpur te ontdekken. 
De levendige Petaling street ligt vlakbij je hotel en je kunt hier eindeloos dwalen door kleine steegjes en straatjes. Bezienswaardigheden die je zeker niet moet missen zijn de hoogste torens ter wereld, de Petronas Towers, het neo-koloniale, in Anglo-Moorse stijl gebouwde station en de ultramoderne Masjid Negara-moskee. 

De volgende dag reis je van Kuala Lumpur met de bus naar Cameron Highlands, je doet er ongeveer 4 uur over. Je verblijft aan de rand van Tanah Rata, een groter maar sfeervol stadje in het gebied. Tijdens onze zoektocht naar leuke accommodatie vonden we in de groene heuvels net voor Tanah rata, een eenvoudig maar bijzonder en kleinschalig hotel. Nadat je hebt ingecheckt wandel je in ongeveer vijftien minuutjes naar het knusse centrum dat je op eigen houtje kunt verkennen. Er zijn veel leuke souvenirswinkeltjes waar je kunt rondsnuffelen en 's avonds zijn er in het stadje veel mogelijkheden om lekker te eten.

's Ochtends word je van Cameron Highlands naar de kampung in Kota Bharu gebracht, hier vind je het authentieke Maleisië. Harry, je gastheer, woont samen met zijn gezin in een klein Maleisisch dorp op ongeveer 10 minuten rijden van Kota Bharu centrum. Hij heeft een aantal knusse gastenverblijven gebouwd naast zijn traditionele houten huis, dat idyllisch aan een rivier ligt. Harry en zijn gezin zijn helemaal geïntegreerd in het dorp, ze spreken de taal en kennen iedereen. Ze zijn dan ook erg betrokken bij de dorpsbewoners, hun gemeenschap en de lokale cultuur.

Na aankomst en kennismaking kun je je rustig in je huisje nestelen en bijkomen van de reis van die dag. Even verderop verkopen ze Laksam, zachte rijst noedels in een kokos-vis soep. In Kota Bharu stad is ook nog volop keuze aan restaurants en eetstalletjes. 's Avonds schoven we aan bij de buurvrouw; Makcik. Zij bereidt in haar eigen keuken een waar feestmaal voor een kleine bijdrage van een paar euro.

Je kunt in de ochtend lekker rustig ontbijten en vervolgens neerstrijken op het mooie witte strand voor het resort. De wind ritselt tussen de palmbladeren, het geluid van de zee, de warme zon op je huid. In de middag kun je bijvoorbeeld per boot een snorkeltocht maken. Als je een snorkeltochtje boekt voor een halve dag (tien à vijftien euro) dan kun je in de ochtend alvast je snorkel, masker en flippers ophalen en een van de riffen rondom het eiland verkennen. Je ziet bijzondere vissen met de felste kleuren. Bij de receptie van het resort kun je ook jungletours door het binnenland regelen, een kano huren of zeevissen.